Onderstaand een serie integraal geciteerde wetenschappelijke onderzoeken die in de context van Meditation Live relevant zijn en die onder andere aantonen waarom mediteren met meerdere personen tegelijk nuttig is voor de samenleving als geheel
Meditatie vergroot hersenvolume
Mensen die vaak mediteren, ontwikkelen aanzienlijk meer grijze massa in hun hersenen. Dat hebben Amerikaanse onderzoekers ontdekt. De onderzoekers van de universiteit van Californie maakten hersenscans van 44 mensen, waarvan de helft al enkele jaren regelmatig een vorm van meditatie beoefende. De scans toonden aan dat de mediterende proefpersonen gemiddeld een grotere hersenomvang hadden dan mensen die nooit ontspanningsoefeningen uitvoerden. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift NeuroImage.
Meditatie stimuleert volgens de onderzoekers vooral de aanmaak van grijze massa in de hippocampus, de thalamus en de temporale kwab. Dat zijn hersengebieden die worden geassocieerd met het verwerken en uiten van emoties. Tegenslagen De wetenschappers geloven dan ook dat hun studie verklaart waarom mensen die veel mediteren vaak beter met tegenslagen kunnen omgaan. We weten dat mensen die consistent mediteren een bijzonder vermogen hebben om positieve emoties te koesteren, emotioneel stabiel te blijven en zich verstandig te gedragen, aldus hoofdonderzoekster Eileen Luders op de Amerikaanse nieuwssite ScienceDaily. De gemeten verschillen verklaren mogelijk waarom ze die eigenschappen hebben.
Bron: http://www.nu.nl, 14 mei 2009
Meditatie wetenschappelijk onderzocht
"Wij hadden nooit verwacht dat mediterende mensen zo'n verstrekkende controle konden uitoefenen op hun eigen bewustzijn." (Hersenonderzoeker Troels Kjaer, The Kennedy Institute, Kopenhagen, Denemarken) Onderzoekers hebben voor het eerst in de geschiedenis foto's gemaakt van de hersenen in een diepe meditatieve toestand. De foto's zijn gemaakt met een van de meest geavanceerde medische onderzoek- en research instrumenten, de PET scanner (Positron Emission Tomography) in de University Hospital in Kopenhagen. De initiatiefnemers van dit onderzoek waren de Dr. Hans Lou en Dr. Troels van het Kennedy Institute in Kopenhagen. Zij wilden graag weten of bewustzijn gemeten kan worden.
Terwijl de persoon nog in alle rust gelegen was in afwachting van het moment dat hij aan de meditatie kan beginnen, is te zien dat de hersenstam en het cerebellum (voor) beide actief zijn. Een indicatie dat de persoon klaar is om aan te vangen met mediteren.
De staat van de hersenen tijdens meditatie: het visuele gedeelte in het achterhoofd en het gedeelte van de hersenen boven, waar het tast- en richtingsgevoel zetelt, zijn zeer actief en in verbinding met het lymbic systeem. Dat betekent dat men beter is staat is om te visualiseren. Ook het centrum voor lange termijn geheugen is opmerkelijk actiever tijdens meditatie.
Het gevoel van blijheid en relaxen bij bewustwording van de eigen identiteit: een hele mond vol, maar mensen die wel eens aan meditatie doen, kennen dit gevoel en ervaren dit als zeer prettig. Het spraakcentrum is hier heel actief.
Voornamelijk het visuele centrum en het centrum voor de tastzin zijn hier actief, terwijl de persoon in kwestie visualiseert dat hij een mooie zomerdag beleeft. Vooral tijdens het visualiseren van het eigen gelaat (aangezicht) traden er opmerkelijke schommelingen op. Wat niet uit foto's blijkt, maar wat wel uit de onderzoeken naar voren kwam, is dat alle schommelingen in de hersenactiviteiten symmetrisch waren, iets dat buiten meditatieve toestand zeer zelden voorkomt.
Bron: http://www.happynews.nl 28 augustus 2008
Meditatie meetbaar in de hersenen
Daarmee doelt Cheng op recent onderzoek van Antonino Raffone (Universiteit van Rome) en Heleen Slagter (Universiteit van Wisconsin). Onafhankelijk van elkaar maakten zij de effecten van meditatie meetbaar in de hersenen. Raffone onderzocht boeddhistische monniken en kwam tot de conclusie dat bepaalde vormen van meditatie tot een blijvende reorganisatie van hersenactiviteit leiden. Herhaaldelijk mediteren leidt tot blijvende veranderingen in de activiteit van de hersenen.
Zijn Amerikaanse collega Heleen Slagter ontdekte dat mensen na drie maanden van meditatie makkelijker hun aandacht konden verdelen over prikkels uit hun omgeving. Dat verschil was ook zichtbaar in EEG-scans. Mensen kregen door het mediteren meer controle over de beperkte capaciteit van hun hersenen, concludeert de onderzoekster.
Bron: http://www.kennislink.nl/publicaties/meditatie-verandert-het-brein
Vakbonden: neem meditatie op in CAO
"Neem meditatie op in cao's." Dit stellen vakbonden Abvakabo FNV en CNV Publieke Zaak. Het blijkt namelijk dat wie regelmatig mediteert, minder hinder ondervindt van stress. Hier zijn uiteraard zowel werknemers als werkgevers bij gebaat. Meditatie wordt al toegepast bij een aantal grote bedrijven. Het 'programma' omvat twintig minuten meditatie per dag tijdens werkuren. Lizelotte Smits van CNV heeft berekend dat dit zo'n zesduizend euro per drie maanden kost voor maximaal vijftien werknemers. Dit zou de werkgever moeten ophoesten.
Het is een feit dat dagelijks veel werknemers leiden onder de werkdruk. Brancheorganisatie MKB heeft aangetoond dat psychische arbeidsongeschiktheid in ons land het hoogste verzuimpercentage veroorzaakt. In oktober eindigt een halfjaar durend onderzoek van de bonden. Hierbij nemen honderd werknemers deel aan een wekelijkse meditatietraining. Ze krijgen een lezing, een zenmeditatie en drinken achteraf gezamenlijk een kopje thee. Volgens Smits herkennen de deelnemers de stress eerder. Doordat ze minder oordelen, reageren ze er ook makkelijker op. Werkgevers zelf staan ook positief tegenover het mediteren onder werktijd, aldus cao-onderhandelaar Herman Waagmeester van werkgeversorganisatie MOgroep. Hij stelt dat meditatie de arbeidsproductiviteit verhoogt en het ziekteverzuim verlaagt. Momenteel zijn er al meditatietrainingen bij werkgeversorganisatie VNO-NCW, IBM en Nuon.
Bron: http://frontpage.fok.nl/nieuws/98620 8 september 2008
Meditation makes people more intelligent by growing the brain
Meditation 'makes people more intelligent by growing the brain'. Meditation could make you more intelligent as it boosts the size of your brain, new research claims. Now scientists have discovered that regular meditation appears to actually increase the size of the brain. For thousands of years, Buddhists, hippies and spiritualists have claimed that the mental discipline promises a higher state of consciousness. It has been taken so seriously that schools in America are considering including meditation as part of their curriculums, thanks to the championing by the film director David Lynch who has set up a foundation promoting the technique.
Now scientists have discovered that regular meditation appears to actually increase the size of the brain. In the latest research scans revealed "significantly larger" amounts of grey matter in people who had been mediating long term. High-resolution magnetic resonance imaging (MRI) showed their hippocampus, a key area of the brain associated with memory and learning, was bigger. Other parts linked to emotion were also larger than in people who did not practise the ancient technique. The finding was made by researchers at the University of California, Los Angeles, who published the results in the journal NeuroImage. The authors said that previous research had "confirmed the beneficial aspects of meditation.
In addition to having better focus and control over their emotions, many people who meditate regularly have reduced levels of stress and bolstered immune systems". But less was known about possible links between meditation and brain structure which is thought to affect intelligence. The team studied the brains of 44 people, half of whom had practised various forms of meditation for between five and fortysix years. More than half said that "deep concentration" was an essential part of their routine, and most meditated for between ten and ninety minutes a day. The MRI scans showed "significantly larger cerebral measurements in meditators".
The lead researcher Eileen Luders said the changes in the brain could explain why people who meditate "have a singular ability to cultivate positive emotions". "The differences in brain anatomy might give us a clue as to why meditators have these exceptional abilities," she added. Previous studies have shown how the brain can change its structure over time. The researchers found significantly larger brain measurements in meditators compared with others, including larger volumes of the right hippocampus and increased grey matter in the right frontal cortex. Because these areas of the brain are closely linked to emotion, Ms Luders said, "these might be the neuronal underpinnings that give meditators' the outstanding ability to regulate their emotions and allow for well-adjusted responses to whatever life throws their way".
Bron: http://www.telegraph.co.uk/science/5325373/Meditation-makes-people-more-intelligent-by-growing-the-brain 15 mei 2009
EEG-coherentie tussen proefpersonen: een veldeffect
Wanneer het individuele bewustzijn een aspect is van een meer universeel "veld", zoals in de introductie als hypothese werd opgeworpen, dan zou het ordescheppend effect van het proces van transcendentie ook buiten de grenzen van het individuele systeem merkbaar kunnen zijn. Deze gedachte was de achtergrond van de volgende studie van Orme Johnson.
In augustus 1979 vond in Amerika te Amherst een bijeenkomst plaats, waarin 2500 studenten gezamenlijk een gevorderd Transcendente Meditatie- programma, het TM-sidhiprogramma, beoefenden. Het TM-Sidhiprogramma is afgeleid van de Yoga Sutra's van Patanjali, een deel van de Vedische literatuur over bewustzijnsontwikkeling door yoga en meditatie. Het kan geleerd worden na een paar maanden regelmatige beoefening van de TM-techniek en traint de fysiologie om transcendent bewustzijn te handhaven samen met waken, dromen en slapen. Dit programma heeft een sterkere uitwerking dan de TM-techniek alleen. Wanneer bewustzijn een doordringend veld is, dan lijkt het mogelijk om ook op afstand enig effect hiervan te meten. Een poging hiertoe werd ondernomen in het EEG-lab in Fairfield, Iowa, 1170 mijl verwijderd van de cursuslocatie. Aangezien het EEG gevoelig is voor veranderingen in bewustzijn, werd als parameter de EEG-coherentie tussen verschillende mensen genomen.
De experimentele vraag was of de gezamenlijke meditatie van de 2500 mensen op de cursus in Amherst de EEG-coherentie tussen de drie verschillende mensen in Fairfield zou verhogen. De drie in Fairfield mediteerden voor en tijdens de groepsbeoefening in Amherst. De periode direct voor de groepsbeoefening was de baseline periode, waarmee de experimentele periode tijdens de groepsbeoefening werd vergeleken. In de week na de cursus, werd nog eens op zes verschillende dagen de coherentie tussen de proefpersonen gemeten, volgens dezelfde procedure als tijdens de experimentele dagen.
Tijdens de baseline periode was de coherentie tussen de proefpersonen in het algemeen laag: tussen 0,35 en 0,4 (1,0 is de maximale coherentie). Tijdens de experimentele periode steeg de coherentie tussen de proefpersonen inderdaad en wel significant meer dan tijdens de controledagen, met name in de alfa- en beta-frequenties.
Volgens de schrijvers (Orme-Johnson et al. 1982) ondersteunt deze bevinding de hypothese dat het coherent functioneren van de hersenen als een quantummechanisch veldeffect werkt. Verder geven ze de mogelijkheid aan dat technieken die kennelijk coherentie tussen individuen kunnen scheppen, zelfs al zijn die ver verwijderd, van nut kunnen zijn bij het oplossen van internationale conflicten en sociale onrust.
De volgende studie, Transcendental meditation program and crime rate change in a sample of forty-eight cities gepubliceerd in het Journal of Crime and Justice 4 (1981) 25-45, gaat over dit thema.
De auteurs bestudeerden 48 steden in de Verenigde Staten over een periode van 5 jaar. In 24 steden, waar in 1972 1% van de bewoners de TM-techniek beoefende, werd in 1973 een onmiddellijke daling in de misdaadcijfers waargenomen, die zich in de follow up periode van 5 jaar bleef voortzetten. Deze steden werden vergeleken met 24 controlesteden, gematched naar geografisch gebied, populatie en 'college population' (=aantal studenten). Wanneer gecorrigeerd werd voor mogelijke andere oorzaken van verminderde misdaad (bevolkingsdichtheid, werkloosheidscijfers, inkomen, gemiddelde duur van de opleiding en percentage bewoners in de leeftijd van 15 - 29 jaar), dan bleef dit effect statistisch significant. Volgens een review-artikel van meer dan 25 wetenschappelijke studies naar het effect van het TM-sidhiprogramma kan al bij een aantal beoefenaars van de vierkantswortel van 1% van de populatie een effect van dit programma op de omgeving gemeten worden.
In een artikel van Orme Johnson e.a. in het Journal of Conflict Resolution 32 van december 1988, wordt statistisch bewijs geclaimd voor de conflict reducerende werking van gezamenlijke meditatie in Jeruzalem op een gewelddadig conflict in Libanon. Wanneer de "Overall Composite Index of Quality of Life", gebaseerd op rapporten van de media over dagelijkse misdaad, ongelukken, branden etc., grafisch weergegeven werd samen met de aantallen mediterenden in Jerusalem, dan werd een statistische samenhang vastgesteld tussen deze twee variabelen.
Dit artikel heeft een uitgebreide wetenschappelijke discussie op gang gebracht over dit interessante, maar onconventionele onderwerp (Orme-Johnson et al. 1990). De sociologische en psychologische aspecten die ter sprake kwamen in genoemde discussie en onderzoek zijn verder uitgewerkt in het boek Bewustzijn als Bewapening (Ransijn 1982), waarin de lezer aan de hand van gedegen documentatie een kijkje achter de schermen van het wereldgebeuren gegeven wordt. Er zijn onweerlegbaar fysiologische tekenen van transcendente ervaringen en er zijn tal van aanwijzingen dat het ervaren van deze toestand van volkomen evenwicht het evenwicht in lichaam en geest beinvloedt, wat een aanwijsbaar beter functioneren van lichaam en geest met zich meebrengt en uitzicht biedt op een betere gezondheid en een langer leven.
Bron: http://www.preventieve-gezondheidszorg.nl
